بصفتها المزود الوحيد لمنتج أو خدمة ، فإن الاحتكارات ليس لديها منافسة ولا قيود على الأسعار. تستخدم الاحتكارات براءات الاختراع وعمليات الدمج والاستحواذ للحصول على هيمنة الصناعة ومنع دخول السوق. إذا تُركت الاحتكارات دون رقابة أو تنظيم ، يمكن أن تؤثر سلبًا على الشركات والمستهلكين وحتى الاقتصاد.
السعر والعرض والطلب
إن احتمال قيام الاحتكار برفع الأسعار إلى أجل غير مسمى هو أشد ضرر له على المستهلكين. نظرًا لعدم وجود منافسة صناعية ، يكون سعر الاحتكار هو سعر السوق والطلب هو طلب السوق. حتى مع الأسعار المرتفعة ، لن يتمكن العملاء من استبدال السلعة أو الخدمة ببديل أكثر بأسعار معقولة.
كمورد وحيد ، يمكن للاحتكار أيضًا رفض خدمة العملاء. إذا رفض الاحتكار بيع سلعة مهمة لشركة ما ، فمن المحتمل أن يغلق هذا العمل بشكل غير مباشر. إذا باع المورد للمستهلكين ، فيمكنه رفض خدمة المناطق ذات الإمكانات الربحية المنخفضة ، مما قد يزيد من إفقار المنطقة.
يمكن للاحتكارات الطبيعية تقليل التكاليف
يمكن للاحتكار الطبيعي ، مثل نظام المياه والصرف الصحي ، منع ازدواجية البنية التحتية وبالتالي تقليل التكاليف المحتملة للمستهلكين. يمكن للاحتكارات الطبيعية التي تديرها المنظمات غير الربحية والحكومات المحلية أن تحافظ على الأسعار منخفضة بما يكفي لتقديم الخدمات لغالبية الجمهور. عندما تكون الاحتكارات مملوكة ملكية خاصة لمنظمات هادفة للربح ، يمكن أن تصبح الأسعار أعلى بكثير مما هي عليه في السوق التنافسية. نتيجة لارتفاع الأسعار ، يمكن لعدد أقل من المستهلكين تحمل تكلفة السلعة أو الخدمة ، مما قد يكون ضارًا في بيئة ريفية أو فقيرة.
الانعكاسات الاقتصادية للاحتكارات
يجادل البعض بأن الاحتكارات مفيدة لأن الشركات ذات الربحية العالية تميل إلى ضخ المزيد من الأموال في البحث والتطوير. نظرًا لأن الاحتكار في وضع مهيمن ، يمكنه تحمل المخاطر المرتبطة بالابتكار بشكل مريح. ومع ذلك ، فإن الاحتكار المربح للغاية قد يكون له حافز ضئيل للتحسين طالما أن المستهلكين لا يزالون يظهرون الحاجة إلى منتجهم أو خدمتهم الحالية. بالمقارنة ، يمكن للشركات في السوق التنافسية أن تتنافس من خلال إجراء تغييرات على المنتجات والخدمات الحالية وخفض الأسعار.
تضمن الاحتكارات وجود حواجز عالية للدخول ، وبالتالي لا يوجد ركوب مجاني أو تكييف لبراءات الاختراع الحالية. قد تكون القوة العاملة في صناعة محتكرة أقل بكثير من تلك في صناعة تنافسية.
تفكيك الاحتكار
قد يكون أحد الخيارات أمام صانعي السياسة هو تفكيك الاحتكار. يمكن تحقيق ذلك عن طريق تقسيم الاحتكار إلى شركتين ، أو تقسيم منتجاتها أو خدماتها المجمعة ، أو فصل الخدمات إلى خدمات إقليمية منافسة أصغر. سيؤدي فصل الاحتكار إلى تقليل الحواجز أمام دخول الشركات الجديدة. ستوفر المنافسة الجديدة في النهاية مجموعة متنوعة من الخيارات وعلى الأرجح أسعارًا أقل للمستهلكين.
على سبيل المثال ، في الثمانينيات ، شهدت الولايات المتحدة تحريرًا على مستوى الأمة في صناعة الاتصالات. في حين أن أربعة من أصل سبعة "Baby Bells" عادت تحت مظلة AT&T ، لا يزال التفكك يعتبر نجاحًا كبيرًا. تتزايد المنافسة في صناعة الاتصالات مرة أخرى مع بدء الشركات الناشئة في استخدام تكنولوجيا الهاتف المحمول لتعطيل هياكل التكلفة لشركات الاتصالات.
خفض الأسعار مع السياسة
هناك خيار آخر لواضعي السياسات يتمثل في التركيز على خفض الأسعار بدلاً من تفكيك الاحتكار. يمكن للمنظمين وضع ضوابط تسعير تسمى حدود الأسعار من أجل منع الشركة من تحديد أسعار غير معقولة. تحديد السعر هو وسيلة لتقليل الفائدة السعرية لكونك احتكارًا لأن السعر ينخفض إلى سعر السوق التنافسي. بمجرد زيادة المنافسة في الصناعة ، يمكن لواضعي السياسات تقليل أو إزالة الحدود القصوى للأسعار.
وفقًا لمجلة The Energy Journal ، فإن جميع مشغلي أنظمة الكهرباء المستقلة في الولايات المتحدة لديهم حدود سعرية. وبالمثل ، يمكن أن يساعد تحديد لوائح سعر معدل العائد على تقليل أسعار المرافق المرتفعة بشكل مصطنع. يمكن للحكومة أيضًا أن تختار تأميم الاحتكارات الطبيعية لضمان أن تكون أسعار المرافق في مصلحة الجمهور.